Las flores nocturnas son un tesoro oculto de la flora chilena. Caracterizadas por sus fuertes fragancias y colores claros, estas plantas tienen una belleza inevitable que atrae a animales polinizadores durante la noche. Entre las especies de plantas con flores nocturnas en Chile se encuentran la dama de noche, la onagra, el floripondio y la nicotiana. La familia Cactaceae tiene también especies con flores de floración nocturna, como los géneros Cereus, Selenicereus y la pitahaya, que atraen a polillas y murciélagos.
Algunas plantas florecen únicamente durante la noche, como el cactus trepador hylocereus undatus, mientras que otras, como la tuberosa y la gardenia, florecen mejor en la noche y tienen aromas particularmente intensos. En este artículo exploraremos las características, especies y polinización de las flores nocturnas en Chile, así como consejos prácticos de jardinería para su cultivo y datos curiosos sobre ellas en la cultura popular.
Flores nocturnas en Chile
Características de las flores nocturnas
Las flores nocturnas presentan una serie de características específicas que las hacen diferentes a otras especies de plantas. Por lo general, estas flores tienen fuertes fragancias y tonos claros que son muy atractivos para animales polinizadores que se mueven durante la noche. Además, estas flores suelen estar abiertas sólo durante la noche y se cierran durante el día, al contrario de las plantas de flores diurnas.
Especies de plantas con flores nocturnas en Chile
En Chile existen varias especies de plantas con flores nocturnas, entre las que destacan la dama de noche, la onagra, el floripondio, la nicotiana, Brunfelsia americana y algunas especies de cactus, como el género Cereus y Selenicereus. La dama de noche, por ejemplo, es un arbusto que puede crecer hasta los 3 metros de altura y que produce flores blancas y fragantes durante la noche, atraídas por su aroma. La onagra, por su parte, es una planta herbácea que también florece en la noche y que puede encontrarse en diferentes partes del país.
Polinización en flores nocturnas
Las flores nocturnas son polinizadas por diferentes animales que se mueven durante la noche, como algunos insectos lepidópteros, murciélagos o incluso algunos roedores. Durante la noche, estos animales encuentran en las flores nocturnas una fuente de alimento y, al mismo tiempo, contribuyen a la polinización de estas plantas.
Plantas acuáticas con flores nocturnas en Chile
En Chile también es posible encontrar plantas acuáticas con flores nocturnas, como por ejemplo el nenúfar blanco egipcio. Esta planta, que suele habitar en lagunas y ríos de la zona sur del país, presenta unas grandes flores con pétalos blancos y amarillos que se abren durante la noche.
La importancia de las flores nocturnas en el suministro de alimento para la fauna
Las flores nocturnas cumplen una función fundamental en la naturaleza, ya que atraen a diferentes animales polinizadores que contribuyen a la fecundación de las plantas. Además, estas flores son una importante fuente de alimento para muchas especies de insectos y murciélagos que se alimentan durante la noche, lo que contribuye a una mayor diversidad en los ecosistemas.
Plantas que florecen únicamente de noche
El cactus trepador hylocereus undatus
El hylocereus undatus, también conocido como pitahaya o fruta del dragón, es un cactus trepador que crece en Chile y diferentes lugares de América del Sur. A diferencia de otras plantas, el hylocereus undatus solo florece durante la noche, y por lo tanto, atrae principalmente a polillas y murciélagos para la polinización. Durante el día, sus flores se cierran y no se pueden apreciar. La floración de esta planta comienza en primavera y puede durar hasta el final del otoño.
Mariposas nocturnas y polinización
La polinización de las flores nocturnas también está relacionada con la acción de polillas y mariposas nocturnas. Estos insectos tienen una visión especial para la detección de luz y son los principales polinizadores de algunas especies de plantas que florecen durante la noche. A menudo, las polillas tienen trompas de diferentes tamaños para adaptarse a las diferentes longitudes de las corolas de las flores. Además, las flores nocturnas suelen tener tonos de color más claro para ser más visibles durante sus horas de actividad.
Otras plantas que florecen mejor de noche
Aparte de las especies de cactus como el hylocereus undatus, existen muchas otras plantas que florecen mejor durante la noche en Chile. Una de ellas es la tuberosa. Esta planta tuberosa florece desde mediados del verano hasta principios de otoño, y sus flores emiten un aroma embriagador durante la noche. Otro ejemplo es la gardenia, una planta arbustiva con flores muy aromáticas que florecen durante la noche en primavera y verano. Las fragancias de la tuberosa y la gardenia son especialmente intensas por la noche, y esto se debe a que la baja temperatura y la falta de luz les permite liberar más fácilmente sus compuestos aromáticos.
Consejos prácticos de jardinería para cultivar flores nocturnas
Plantación y cuidado de las flores nocturnas en Chile
Si bien las flores nocturnas requieren cuidados similares a las plantas de día, la ventaja es que no necesitan tanta luz solar. Es importante elegir una ubicación adecuada para su plantación, con un terreno bien drenado y suelto. También es recomendable mezclar la tierra con compost para enriquecer el sustrato. Al plantar, es fundamental observar la profundidad adecuada del agujero y la distancia adecuada entre plantas. En cuanto al riego, es importante no excederse, ya que estas plantas son más susceptibles a las enfermedades fungosas. Asegúrate de que el riego sea suficiente para mantener el sustrato húmedo, pero no encharcado.
Poda y mantenimiento de plantas con flores nocturnas
La poda de las flores nocturnas debe hacerse con precaución, ya que afectará la capacidad de la planta para producir flores. Es importante evitar cortar tallos, a menos que estén secos o dañados, y eliminar sólo las hojas y ramas muertas. También es importante tener cuidado al realizar la poda, ya que muchas veces pueden encontrarse animales como ranas o insectos cerca de estas plantas durante la noche.
Cómo prevenir accidentes en jardines con flores nocturnas
Las flores nocturnas son una belleza natural, pero también pueden representar peligro si se las toca o se las ingiere. Es fundamental tener cuidado al estar cerca de estas plantas, especialmente si hay niños en la casa. Si tienes mascotas, evita plantar especies que puedan ser tóxicas. En caso de ingestión accidental, busca atención médica de inmediato.
Las flores nocturnas en la cultura popular y el arte de Chile
Las flores nocturnas han sido objeto de numerosas representaciones artísticas en Chile, desde la literatura y la poesía hasta la pintura y la música. En la cultura mapuche, por ejemplo, existen leyendas que asocian algunas plantas nocturnas con la luna y la fertilidad. Además, muchas veces estas flores aparecen en obras de arte que pretenden representar la belleza del campo y la naturaleza.
Datos curiosos sobre las flores nocturnas en Chile
En Chile, el floripondio es una especie de planta nocturna que se utiliza con frecuencia por sus propiedades alucinógenas. También se ha demostrado que las flores nocturnas tienen una mayor concentración de aceites esenciales durante la noche, lo que las convierte en una delicia para los sentidos. Además, algunos animales como los murciélagos pueden visitar estas flores para alimentarse del néctar y, al mismo tiempo, polinizarlas.
Autor:
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